海草概說

海草（marine angiosperm, sea-grass），係一群生活於熱帶和溫帶海域沿岸環境中的單子 葉植物。由於它們的葉片又長又細，絕大部分是綠色的，且植株群再海底看起來就像 是一大片的草原般，故有「海草床」之稱。
海草床（seagrass beds）是一個生物多樣性極高的生態系，大面積的海草床之長葉片 能使海水的流速減低而增進懸浮微粒的沉澱；其根與地下莖具則有安定海床，減緩並 保護海岸線不被海浪沖刷流失，同時植株行光合作用時根部會產生許多氧氣，使表層 底質成為非厭氧環境，加上富有生產力，除能提供魚、蝦、貝、介之幼生躲藏處，更 是其食物重要來源之一。除可提供許多海洋生物躲棲，其植被具有穩固底質使海岸形 成防護、淨化水質及固碳作用，其凋落的葉片經由底棲動物及微生物作用可分解成更 小的顆粒性有機物質（POM），這些有機物質不僅可提供食碎屑動物所利用，也會再經 由微生物分解而釋放溶解性有機物質（DOM）及溶解性無機物質（DIM），成為浮游生 物與微生物主要的營養來源之一。
另外在海草床不僅有豐富的食物來源，加上幼苗擷取率高，因而吸引大量生物前來， 並營造出一個生物多樣性極高的生態系。因此在熱帶海域，海草床、紅樹林以及珊瑚 礁區同被列為3大典型海洋沿岸生態系統。在經濟價值方面，海草床不但是許多海洋生 物的孵育場，同時也是許多成魚主要的攝食場，因此海草床與漁業經濟和生態保育具有十分密切的關係。